山羊の不思議な行動で発見
６世紀頃、エチオピアに住むアラビア人「カルディ」が、山羊を放牧して生活していました。
ある日、自分の飼っている山羊が興奮して飛び跳ねてる姿を不思議に思い観察していると、どうやら未知の赤い木の実を食べて興奮したことが分かったのです。
自分も１粒食べてみると、甘酸っぱくて美味しく、気分爽快になったのです。
カルディの話しを聞いた回教僧が、木の実を僧院に持ち帰って仲間の僧と試食してみたところ、同様に気分爽快！
すっかり気に入った教僧達は眠気ざましの薬として使用し、後には医者の間でも評判となり薬品として扱われるようになったとのことです。
この伝説に登場するカルディは、あくまでも伝説中の人物ですが、回教徒がコーヒーを広めたという話しは、その後の各種の記録でもかなりの信頼性をもっています。
回教徒が広める
コーヒーが最初に飲用されたのは１１世紀の初めといわれ、アラビアの古い文献にその記録を見る事ができます。
それ以前はエチオピア産の木の実、すなわちバンに過ぎなかったようで、カルディの伝説もそれを裏付けていることになります。
もっとも、このころは生豆を乾燥して煎じたものを、胃の薬として飲んでいたようで、そのうち目覚めの効果があることが分かり、宗教上の戒律がきびしいイスラム教徒に、好んで用いられたようです。
つまり彼らは酒類を禁じられていたので、それに代わる興奮性の飲み物として、煎り豆の煎じた液を争って飲んだ訳ですが、豆を煎って用いるようになったのは、１３世紀に入ってからだといわれています。
コーヒーの前身でもあるこの黒色飲料は、回教の本山メッカを中心として、往来する信者によって広められ、アラビアからエジプトへ、さらにシリア、イラン、トルコへと伝わっていったのです。
製法も生豆の乾燥から煎り豆へ、さらに煎り豆を臼で細かく砕いたものへと変わっていきましたが、この製法が現在に伝わっているのがトルコ・コーヒーです。
ちなみにトルコ・コーヒーは、煎り豆の砕粉を水から煮だし、カスを沈めて上澄みの液を飲むもので、いかにも原始的飲用法ですが、それはまたそれなりの風格を持ったコーヒーということが出来るでしょう。
スープにして飲んだアラビア人
ここにもう一つ別の伝説があります。
1258年、罪を犯して追放の身の酋長オマールが、故郷のモカから遠く離れたアラビアのオウサバというところを放浪していたときのことです。
飢えと疲労でもう一歩も歩けず、樹の根元に腰をおろして休んでいますと、そこへ一羽の鳥が飛んできて枝にとまり、今まで聞いたこともない美しい声で鳴くのです。
注意して見るとその鳥は、何やら枝についた木の実をついばんでは、また美しい声を張り上げるので、オマールはあたりの木の実をあるだけ取り、鍋に水を入れて煮込んで食べようと試みました。すると煮立つとともによい香りがしはじめ、そのスープを飲んでみると大変美味であり、飢えた身体もすっかり元気になってしまいました。
それからのオマールは不思議な木の実を多く採集し、病人を見つけてはスープにして飲ますなど善根をほどこしたので、ついに罪が許されてモカに帰り、聖者としてあがめられるようになったということです。
オマールのころはまだ、コーヒーの木の実が飲用ばかりではなく、つぶして脂を混ぜ団子にして食べたりもしたらしく、そのような記録もありますが、だんだんに実と葉を一緒に煎じて飲んだり、さらに実だけを乾燥するようになったものです。
コーヒーの生豆は、やはり食べてもうまくはなかったらしいことがうかがえます。
トルコ式からドリップ式へ
コーヒーがアラビアから各国へ伝わりはじめたのは、１６世紀前後から。
すでに1475年頃、メッカでは一般の飲み物として定着しており、ここを訪れる回教徒の名物として取扱われていたようです。
またコーヒー飲用の風習は、彼らの手により諸国に伝わり、1510年にはエジプトのカイロに紹介され、さらにシリア、イラン、トルコへと広められていきました。
1554年、トルコのコンスタンチノーブル（現在のイスタンブール）にカービー・カーネーという喫茶店が開店し、これが世界の喫茶店第一号といわれています。
西欧に伝わりはじめたのは１７世紀からで、まず1615年イタリアのベニス（現在のベネチア）へ、1664年フランス、1650年からはイギリスのオックスフォード、オーストリアのウィーンに、1670年にはアメリカへ伝わりました。
そして西欧では主要都市で大流行し、たちまちコーヒー・ハウスが林立するにぎわいをみせ、コーヒー・ハウスは酒場と肩をならべて社交場、クラブ化し、酒場とは異なった雰囲気で、人々に安息と思索を提供したのです。
もっとも、当時のコーヒーはトルコ式であって、煎った豆を細かく砕き、これを煮だした液で、カップに入れて供すると当然カスが浮遊しますので、当時の人はこのカスが沈殿するのを待って上澄みを飲んでた訳ですが、進歩的な西欧人はこの飲用法を疑問視するようになりました。
そして口中にカスの残らない飲み方を求めて、いろいろな工夫がなされましたが、改良に改良を重ね、ついにカスをまったく残さないろ過する方法、いわゆるドリップ式を考案したのです。それはなんと１世紀有余の年月を要したのです。
1800年、パリで発表されたドウ・ベロイのドリップ・ポッドは、原始的なコーヒーから、近代的なコーヒーへ脱皮する、革命的な道具であったろうと思われます。
それ以後、コーヒーはドリップ式を主流として全世界に広まり、トルコ式はごく一部にのみ引き継がれるに過ぎなくなってしまいました。
コーヒーの歴史
コーヒーになじまぬ日本人
さて、コーヒーは日本へはいつごろ伝わったのでしょうか。
一説によりますと最初は足利時代、ポルトガル、スペインの宣教師が来朝して伝えたといわれていますが、この時代は1350年ごろで、コーヒーはまだアラビアで野生の木の実を煎じて飲んでいた時代です。中東諸国への普及もおぼつかないころですから、遠い東方の島国に伝わったというのは、すこぶる信頼性に乏しい面があります。
コーヒー伝来の現実性のあるのはやはり江戸時代に入ってからで、まず1600年と翌年に相次いでイギリス、オランダが東印度会社を設立。当時、日本には朱印船制度があって、南方との貿易は盛んでした。現地に日本人街が栄え、英蘭商社との交易も活発であったと思われます。
徳川幕府の世となり、慶長１０年（1605年）に、まずタバコが伝来、同１４年にオランダと、同１８年にはイギリスと、それぞれ九州平戸で貿易が開始されました。
おそらく最初のコーヒー伝来はこのころと思われ、元禄２年（1689年）には大淀三千風が紀行文中にコーヒーを紹介しています。
その後、外国との貿易の場は長崎の出島に移され、主として物々交換による交易が行われ、コーヒーは彼らと直接交渉にあたった通訳や丸山の遊女を介して、日本人に伝えられました。
といっても、それはオランダ人からごく一部の日本人に伝えられたというだけで、コーヒーが日本人の間に浸透したという意味ではありません。
それどころか、安永４年（1775年）に来朝したオランダ人医師ツンベルクは、自著「日本紀行」の中に、「日本人は西洋の酒や食べ物を容易に受け付けず、通訳の何人かがやっとコーヒーを飲むくらいだ」と書いており、また有名なシーボルトはずっと後期に来朝した人ですが、やはり著書「江戸参府紀行」の中に、「日本人は熱い茶を好み、交際好きな人種なのに、200年もオランダと交易しながら、さっぱりコーヒーを受け付けないのはまったく不思議だ」と、いささかあざ笑う様に書いています。
日本女性と親しみ、日本に特別の愛着を持ったシーボルトは、日蘭両国の親善と医師という立場から、コーヒーに「小不徳」という名をつけ、長寿の薬だと宣伝し普及させようとしましたが、日本人がどうしてもコーヒーになじまないのは、その中に入れるミルクを動物の血だと誤解しているためだとしています。