コーヒー（Coffee）、カフェ（Cafe）という語は、いまでは世界的用語ですが、その語源はアラビア語のカフワ（Qahwah）が転訛したもの。
語源としては、元々カフワというのはアラビアでワインを意味し、ワインに似た覚醒作用のあるコーヒーにあてられたという説と、エチオピアにあったコーヒーの産地カファ (Kaffa) がアラビア語に取り入れられたという２つの説があります。
これがトルコに伝わり、トルコ語でカーファ（Kahue）となり、さらに転化してヨーロッパへ広まっていったのです。
一説にはエチオピアの町にカーファという所があって、これがカーファーの語源だともいわれていますが、これは語源としての信頼性にまったく欠けています。
日本の呼称
日本語の「珈琲」という語ですが、これは中国語から来たとか、蘭学者青木昆陽の作字だとかいう説もありますが、はっきりした確証はなく、どうも誰かのこしらえた当て字のようです。
当て字といえば、古い文献にはコーヒーのいろいろの当て字があり、江戸時代の俳人、大淀三千風（おおよどみちかぜ）は「日本行脚文集」（元禄２年・1689年）の中の「丸山艶文」というところで「皐蘆」（なんばんちゃ）と書いています。
有名なフランス人ヌール・ショメールの「家庭百科辞書」の訳本で、長崎の山本某が訳した日本最古の珈琲文献「紅毛本草」（天明５年・1785年）の文中に古闘比伊（こつひい）、波无（バン）、保宇（ぼう）、比由无那阿（びゆんなあ）、比由无古於（びゆんこお）、比由爾宇（びゆにう）などの語が使われています。いずれもコーヒーならびに豆のことです。
また、文化年間の洋学者宇田川榕菴（1798～1846年）の蘭和訳書には「骨喜」「哥兮」「架非」「珈琲」という４つの語が記載されており、このため珈琲は榕菴の作字ではないかともいわれています。
さらに明治に入ってからは、コーヒーの当て字も各種の書物に大流行で「可非」「架非」「骨非」「加非」「唐茶」「豆茶」「煎豆湯」「滑比」「香湯」と挙げるときりがありません。
その中で「可否」と名乗ったのが、明治２１年、東京上野に開店した日本喫茶店第一号「可否茶館」（かひさかん）で、名づけ親は当時の作家石橋思案です。（※現在の可否茶館とは関係はありません）
参考文献「コーヒー教室」（有紀書房）
各国のコーヒーの呼称
アメリカ：コフィー (Coffee)
スウェーデン：カフェー (Kaffe)
ブラジル：カフェー(Cafe)
ノルウェー：カフェー (Kaffe)
イギリス：コフィー (Coffee)
トルコ：カーウェー (qahwe)
ドイツ：コフェー (Koffee)
ギリシャ：カフェオ (Kafeo)
フランス：カフェー (Cafe)
ポーランド：カーヴァ (Kawa)
イタリア：カフェー (Caffe)
ハンガリー：カーヴェー (Kave)
スペイン：カフェー (Cafe)
オーストリア：カーヴェー (Kave)
ポルトガル：カフェー (Cafe)
ルーマニア：カフェア (Kafea)
オランダ：コフィー (Koffie)
チェコ：カーヴァ (Kava)
デンマーク：コフェー (Koffe)
ソビエト：コフェー (Kophe)